探析夫差失国之二
河北吴文化研究会 吴永华
春秋时期，随着周王室逐渐衰落，各大诸侯国都想打着“尊王攘夷”的旗号争当霸主，号令天下。吴国在寿梦时期国力尚弱，地处偏远，却已开始“修行仁义，欲为盟主”。至阖闾继位，国力渐强，称霸之心日重。及至夫差执政，称霸更成了他念兹在兹的人生目标。
然而，连年征战，致使民生凋敝。楚人曾哀叹：“无一岁不有吴师。”更有史书记载：“子重子反，一岁七奔命。”观夫差一生，不是在征战，就是在备战。故战国时魏武侯问李克：“吴之所以亡者，何也？”克对曰：“数战而数胜。”武侯又问：“数战数胜，国之福也，其独以亡，何也？”对曰：“数战则民罢，数胜则主骄。以骄主御罢民，而国不亡者，天下鲜矣。骄则恣，恣则极物；罢则怨，怨则极虑。上下俱极，吴之亡犹晚矣。此夫差所以自殁于干隧也。”孙武亦言：“凡兴师十万，出兵千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。”孙武之言，正道出战事对民生的破坏。当此象日趋严重，夫差已无力回天矣。
夫差失国，尚有一因常为人所忽，即其贪功名而薄利害。彼一生所系，不过两事：一曰伐越复仇，二曰称霸中原。黄池与晋定公争霸，夫差尽起精锐，以至国内空虚。须知吴国自寿梦以来之所以国力大增，实赖晋国之助——“晋欲制楚而教吴”。今与晋争霸，虽险胜一时，却失一得力盟国。自笠泽之战至于失国，吴竟未得晋及他国之援，不然亦不致十数年间便至灭亡。《左传》载笠泽之战时，晋遣使告吴王曰：“寡君之老无恤，使陪臣隆敢展谢其不共。黄池之役，君之先臣志父得承齐盟，曰：‘好恶同之。’今君在难，无恤不敢惮劳。然非晋国之所能及也，使陪臣敢展布之。”吴王拜稽首曰：“寡人不佞，不能事越，以为大夫忧。拜命之辱。”遂与之一箪珠，使问赵孟曰：“句践将生忧寡人，寡人死之不得矣。”晋使所言，无非自顾不暇，无力相救。无论实不能救，抑或袖手旁观，终究未出一兵。
当会盟僵持之际，吴人告败于王，夫差恶其闻于诸侯。或泄其语，吴王怒，斩七人于幕下。此事载于《史记·吴太伯世家》。此节可见夫差临危不乱，力稳局面，为争霸扫除障碍；然亦可见其称霸之心何等迫切，在其心中，似争霸重于社稷也。争霸既成，回援之机已失，勾践乘虚而入，吴国元气大伤。
回想夫差赦勾践归国之时，勾践卑躬屈膝、歌功颂德之态，犹历历在目。《吴越春秋》载：于是遂放越王归国，送于蛇门之外。群臣祖道，吴王曰：“寡人赦君，使汝返国，当念始终，王其勉之。”越王稽首曰：“今大王哀臣孤穷，使臣生全还国，臣与种、蠡之徒，愿效死于毂下。上天苍苍，臣不敢负。”吴王曰：“於乎！吾闻君子一言不再，今已行矣，王其勉之。”越王再拜跪伏，吴王乃引越王登车，范蠡执御，遂去。
当夫差被勾践一步步逼至绝路，回思往事，不知作何感想。窃以为，夫差乃堂堂贵族君主，纵胸存大义而错托狼子，亦未必悔恨；相反，其对勾践之阴毒诡诈，当唯有不齿耳。当初赦勾践时，勾践穷困潦倒，夫差犹以“王”称之，待以足够之礼；及勾践灭吴，夫差自杀前夕，勾践趾高气扬，仅称其为“公”——“凡吴之土地民人，越公既有之”——此一“公”字，正见夫差对勾践背信弃义之不屑也。
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